Caius Cilnius Maecenas è discendente dei Cilnii potente etrusca gens di Arretium (odierna Arezzo) Forse questa famiglia della nobilitas etrusca, nel periodo monarchico, aveva dato dei re alla nazione etrusca.
Maecenas insieme a Marcus Vipsanius Agrippa è l’unico vero amico di Caius Iulius Caesar Octavianus (futuro Augustus). Mentre il ruolo di Agrippa è prevalentemente militare, il ruolo di Maecenas è politico.
Nell’autunno del 30 a.C. quando Octavianus è ad Alexandria ha luogo a Roma la congiura di Emilio Lepido, figlio maggiore del triumviro esautorato. Il giovane Lepido si propone di assassinare Cesare al suo ritorno in Italia.
Maecenas è deciso e procede senza rumore “per summam quietem et dissimulationem”. Piomba con prodigiosa tempestività su Lepido e stronca sul nascere una nuova guerra civile senza colpo ferire. Il giovane turbolento paga con la vita i suoi sidegni criminosi.
Questo fatto dimostra due cose:
1)Maecenas dalla fine del 32 a.C. è il padrone segreto di Roma. Ha avuto da Ottaviano il compito di controllare ed eliminare i suoi nemici e di tenere a freno il Senato romano.
2)Maecenas ha organizzato a Roma un potente ed efficace servizio di spionaggio e controspionaggio


Il triumvir Caius Caesar Octavianus non si fida a Roma della vecchia nobilitas e si circonda di homines novi. Il nobil tuscus Maecenas è la persona adatta per poterlo sostituire nei periodi di sua assenza in Roma in quanto Maecenas è colto, nobile, intelligente, non amico della vecchia nobilitas in quanto etrusco. Ottaviano gli dà carta bianca nel governare Roma in sua vece e Maecenas si rivela un abile politico ed organizzatore. Crea dal nulla una rete segreta di informatori per essere informato sulla situazione a Roma e forse nelle provincie. Sappiamo che l'informatore segreto di Ottaviano dall'oriente è Erode il Grande e questo dimostra che Roma ha bisogno di prevenire i problemi interni ed esterni.
Maecenas è quindi, ma non ufficialmente, il primo ministro degli affari interni romano ed in seguito la sua carica sarà ufficialmente ricoperta dal praefectus Urbi.

Bibliografia
L’aristocrazia augustea di Ronald Syme